La Haya es una ciudad que se construyó originalmente sobre las dunas. Justo en las afueras de la ciudad se encuentran las zonas de naturaleza más hermosas, que merecen sin duda una visita. 

Ir en bicicleta o pasear por las dunas de Kijkduin y Scheveningen es muy agradable. La zona más conocida, sin embargo, es la de las dunas Meijendel, entre La Haya y Wassenaar. 

Las dunas de Meijendel forman parte de las zonas costeras más importantes de Holanda. Cada año, más de un millón de personas visitan esta zona. No obstante, la recreación no es la única función de las dunas. También cobran importancia en cuanto a la protección de la naturaleza, al abastecimiento de agua potable y a la protección de la costa. 

Historia

Hace unos 7000 años se formaron los primeros taludes con las antiguas dunas encima. Aún se pueden ver restos en forma del Bosque de la Haya y en la finca De Horsten. Alrededor del comienzo de la era, la formación de las antiguas dunas se estancó. A partir del año 1000 el clima empezó a cambiar por lo que se crearon las nuevas dunas, en parte encima de las antiguas dunas. 

Este proceso de formación de las nuevas dunas continuó más o menos hasta el siglo XII. Entonces el clima comenzó a ser más suave y la zona se cubrió de centenares de especies vegetales diferentes. 

A lo largo de los siglos la naturaleza de las dunas siempre ha estado en movimiento. Debido a la pulverización y al desarrollo de la flora y fauna, se producen cambios constantemente.

Siempre se han tratado de controlar estos cambios y esto ha dejado huella sobre el paisaje de las dunas. Se plantaron barrones arenarias y bosques, se hicieron sendas y se explotó el terreno. Sólo en los últimos años se decidió en algunos lugares dejar a la naturaleza hacer por sí misma su trabajo, sin la mano del hombre, y que el paisaje original de las dunas pueda volver en la medida de lo posible.

Centro de visitantes

Meijendel debe su nombre al valle central Meijendel, donde desde antaño crecen muchos majuelos. Aquí también se encuentra el centro de visitantes, donde puede obtener más información sobre la zona de las dunas. Desde aquí la Empresa del Agua de las Dunas Holanda Meridional (DZH) organiza excursiones regularmente. Cerca del centro de visitantes se encuentra el jardín botánico con plantas endémicas que crecen en las dunas. 

Flora y fauna

En comparación con el trajín de la conurbación en el oeste de los Países Bajos (Randstad), las dunas son un oasis de paz y tranquilidad para los visitantes. Pero también para muchas plantas y animales, las dunas son una fuente de vida. Debido a la gran variedad en el paisaje y en los tipos de suelo, Meijendel es un espacio vital para muchas especies. Viven más de 250 pájaros, muchos conejos, ratones, murciélagos e insectos. También especies animales más grandes, como corzos, zorros y comadrejas se establecen en las dunas. Además en los terrenos más húmedos viven sapos y ranas. 

Recreación

El valle Meijendel y los terrenos al suroeste y al sureste están abiertos al público y la entrada de los caminos y sendas es libre. Alguien que quiere pasear en el terreno Kijfhoek-Bierlap-Meeuwenhoek necesita un abono por un año de DZH. Una parte de la zona sólo es accesible para investigación científica. 

En el valle Meijendel se encuentra tres circuitos pedestres principales, marcados por palos amarillos, azules y rojos. Además hay varios carriles de bicicleta y caminos. Se permiten los perros con la condición de que estén atados. Después de una excursión por las dunas, puede tomarse un café o un refrigerio en la crepería Pannenkoekenboerderij Meijendel.