Las nubes se juntan en lo alto de un río. Un brillante rayo de luz ilumina el paisaje. Bajo las amenazantes nubes algunas figuras insignificantes buscan su camino. A la izquierda algunas personas bajan de un vagón para buscar refugio en la taberna, mientras que en primer plano un pequeño barco es empujado hacia la orilla. A la izquierda del puente un señor está trajinando a pesar de la amenaza de tormenta. La luz brilla a su espalda. Aunque Rembrandt a menudo se iba a pintar al aire libre, pintó pocos paisajes. Aquellos que pintó eran habitualmente montañosos y fantásticos al estilo de Hercules Segers. Este paisaje dramático con un fuerte dominio del claro-oscuro es único en la obra de Rembrandt.

¿Cuándo y como?
Aunque el paisaje podría ser de toda Holanda, probablemente es más una fantasía que una realidad. En la época de Rembrandt no había puentes de piedra como el del cuadro, en los alrededores de Ámsterdam. Probablemente Rembrandt se dejó inspirar por un grabado de Jan van de Velde, en el cual se puede observar exactamente el mismo puente. Como Rembrandt pintó tan pocos paisajes, fue difícil saber la fecha del mismo. Una investigación muestra que el árbol del que se hizo el tablero fue cortado en 1635 como mucho. De ahí la fecha de finales de los años treinta del siglo XVII.

¿Moral?
Es posible que Rembrandt con este cuadro quisiera reflejar el ‘viaje de peregrinos de la vida’. Las figuritas pintadas podrían representar diferentes comportamientos en la vida: la gente que va a entrar en la taberna elige la facilidad y la diversión. Los esfuerzos de los pasajeros del barco son inútiles, y tan sólo el hombrecillo se mantiene en el ‘camino correcto’. Aunque este tipo de dobles fondos se utilizaban en el siglo XVII, no se puede saber con seguridad si Rembrandt tenía estas serias intenciones en su cuadro.

Fuente: Rijksmuseum Ámsterdam