La Ronda de Noche, la pintura más famosa del Rijksmuseum, tiene realmente otro título: La compañía militar del capitán Frans Banning Cocq y el teniente Willen van Ruytenburg. El cuadro es de la milicia: un retrato de grupo de un departamento de la guardia cívica.

Un momento en el tiempo
Rembrandt representó la imagen de un grupo militar de una forma muy original. En La Ronda de Noche de Rembrandt los militares se mezclan unos con otros. Hablan y cogen sus armas. Paseando, el capitán Banning Cocq le da órden a su teniente Van Ruytenburg de que haga maniobrar a su compañía. La Ronda de Noche parece la grabación de un momento de un grupo en acción, no un retrato donde todos posan. Esto hace de La Ronda de Noche una obra tan radicalmente distinta a todas aquellas militares.

Claro y oscuro
El cambio de claro y oscuro fortalece la impresión de la acción y el movimiento. Debido al ángulo de luz, Rembrandt pone atención a las personas más importantes: el capitán y el teniente.

¿Quién está en el cuadro?
Los nombres de los dieciocho militares retratados en la pintura se encuentran en un escudo sobre la puerta. Una compañía tenía más miembros pero sólo los que pagaban aparecían en el retrato de grupo. El tamborilero se alquilaba, y por eso podía aparecer gratis. Rembrandt añadió al resto de las personas para hacer que el retrato tuviera más vida. Tres personas en el lado izquierdo desaparecieron en el siglo XVIII cuando se desgarró un trozo del lienzo. Tan sólo se sabe de algunos qué nombre corresponde a qué cara.

Símbolos
Los tiradores de La Ronda de Noche se llaman arcabuceros porque utilizaban un arma de fuego del siglo XVI. Rembrandt plasmó el emblema tradicional de estos tiradores en el cuadro de una forma natural: la niña del fondo lleva los principales símbolos. Ella es como una especie de mascota. Las garras del pollo (1) de su cinturón se refieren a los arcabuceros. La pistola (2) (detrás del pollo aún visible) está justo delante de una piqueta. Y en su mano sujeta la copa de ceremonias de los arcabuceros (3). El hombre delante de ella tiene un casco con un emblema tradicional de los arcabuceros. Se sabe que se trata de la compañía de arcabuceros de Ámsterdam por un pequeño detalle: en el reverso del abrigo del teniente se pueden diferenciar las tres cruces de la bandera de Ámsterdam.

Pintando sobre diferentes materiales
Rembrandt fue un maestro pintando sobre diferentes materiales. Para diferentes partes del cuadro, utilizó muy diferentes formas de pintar: una vez muy precisa, la otra con pinceladas bastas; algunas veces finamente y otras con pegotes. A menudo ofrece la precisión de la vida real.

Composición
¿Cómo es la composición de La Ronda de Noche? – la arquitectura de fondo es bastante simétrica, también los militares están colocados más o menos simétricamente – el capitán y el teniente rompen la simetría: están en el centro derecha – esta asimetría le ofrece emoción a la pintura. El ojo lleva a ambos hombres un poco hacia la izquierda, en la dirección en la que están andando. Así se refuerza la impresión de movimiento – las líneas de algunas armas son equidistantes. Unen el centro de la pintura con el espacio fuera del cuadro.

Reducciones problemáticas
La mano de Banning Cocq y el partisano de Van Ruytenburch parecen que se salen literalmente del cuadro. Estas reducciones son dificilísimas de pintar. Rembrandt sin embargo lo hacía muy bien. La mano del capitán es casi tangible. Sin embargo Rembrandt tuvo más problemas con el arma de Van Ruytenburch. Ahora está claro que son los rayos X de la pintura. El partisano era en la primera versión de Rembrandt demasiado grande y tuvo que mejorarlo en varias ocasiones. Rembrandt pintaba la mayoría de las veces sin bocetos preparatorios, directamente sobre el lienzo. Cuando quería cambiar algo, lo hacía según pintaba. Un buen ejemplo de esta forma de trabajar es el retrato de Los Maestros del Acero de 1662.

La Ronda de Noche ha sido trasladada un par de veces. Hasta 1715 estuvo colgada en la Gran Sala de la compañía de arcabuceros. Después se trasladó al ayuntamiento en la plaza Dam. En el año 1817 La Ronda de Noche se trasladó definitivamente al Rijksmuseum Ámsterdam.

Fuente: Rijksmuseum Ámsterdam