Congrescentrum met geweten

Als eerste congrescentrum in Europa kreeg Amsterdam RAI in november de EarthCheck Gold status. Dit certificaat beloont de duurzaamheid van de RAI en de continue verbeteringen die ze daarin realiseren. Hoe doen ze dat? En waarop kun je als organisator letten?

Wat maakt dit certificaat zo speciaal?

‘Het is niet zomaar een checklist’, legt RAI’s Business Development Manager Babs Nijdam uit. ‘Je moet elk jaar opnieuw substantiële verbeteringen laten zien. De goud status krijg je pas na twee jaar brons en twee jaar zilver. Dat is anders dan bij andere certificaten zoals Green Key waarbij het gaat om een absolute score. EarthCheck legt de nadruk op vooruitgang. Beide organisaties doen tweejaarlijkse audits op locatie.’

Waarop scoort Amsterdam RAI extra goed?

‘EarthCheck was vooral onder de indruk van ons afvalmanagement. We scheiden alle afval en deponeren het in perscontainers. Dat scheelt veel in opslag en vervoer. Voor voedselresten hebben we zelfs een ‘swill’-tank; van dit afval wordt biogas gemaakt. Dit alles doen we in een goed partnerschap met Icova. We zijn ook trots op de 1.632 zonnepanelen we op 23 januari officieel in gebruik hebben genomen. Dat scheelt 150 ton CO2-uitstoot per jaar.’

Waarom is duurzaamheid belangrijk voor jullie?

‘De evenementenbranche is best vervuilend. Juist in zo’n industrie loont aandacht voor duurzaamheid. Daarom participeren we ook in een initiatief zoals de Green Meetings Industry Council. Locaties en Professional Congress Organisers werken daarin samen aan duurzame oplossingen en initiatieven.’

Wat vinden klanten ervan?

‘We zien dat organisatoren steeds vaker vragen stellen over duurzaamheid. Het wordt een concurrentiefactor. Een recente klant deed voor zijn event een 0-meting op duurzaamheid. Het feit dat wij als locatie goed scoren, beïnvloedde zijn totaalscore zeer positief. Daar wordt zo’n klant blij van en wij dus ook.’

Waarop kunnen organisatoren van congressen letten?

‘Stel vragen aan je partners. Kun je gebruik maken van LED-verlichting of energiezuinige AV-apparatuur? Biedt je cateraar biologische producten aan die binnen je budget vallen? Kun je kraanwater gebruiken in plaats van flessenwater? En kies een locatie die met het openbaar vervoer te bereiken is. Meer tips vind je binnenkort op www.gmicnl.org. Duurzaamheid is niet moeilijk, je moet gewoon ergens beginnen.’