Cheese Valley ou Vallée du fromage : Gouda et au-delà

Découvrez la Cheese Valley ou Vallée du fromage

Que vous prononciez ce nom comme un local ou non, le fromage de Gouda est célèbre dans le monde entier. C'est en fait l'un des produits d'exportation les plus importants et les plus grands en volume de la Hollande. Cependant, ce que beaucoup ne réalisent pas, c'est que le fromage Gouda n'est généralement pas produit dans la ville de Gouda, mais plutôt dans les villages et les fermes des alentours : la Cheese Valley. Le nom du fromage de Gouda provient du Moyen-Âge, lorsque la ville de Gouda acquit le droit de vente exclusif de fromage dans le comté de Hollande (comme on l'appelait alors), ce qui poussait tous les agriculteurs à se rendre sur la place du marché de Gouda pour vendre leurs marchandises. Aujourd'hui, il y a encore 300 agriculteurs hollandais qui produisent des « boerenkaas » (Fromage fermier) dans la région.

La vallée du fromage est située entre Amsterdam, Rotterdam, La Haye et Utrecht. Cet emplacement pratique signifie qu’il est très facile de s’y rendre si vous voyagez entre les principales villes de l'ouest de la Hollande. Venez donc visiter l'un des musées du fromage de la région, découvrez comment le fromage est produit et affiné, et, bien sûr, faites un tour dans les marchés du fromage imprégnés d’histoire qui ont lieu à diverses époques de l'année à Gouda et à Woerden pour faire l'expérience d'un spectacle théâtral sur le thème du fromage, et découvrez comment tout a commencé.

Les quatre régions de la Cheese Valley

La vallée du fromage englobe quatre zones distinctes :

Gouda

Cette ville dans la province de Hollande-Méridionale est connue à travers le monde pour son fromage. Ses marchés du fromage datant du Moyen-Âge étaient novateurs, faisant de la ville le succès que l’on connait aujourd'hui. Il faut noter que les fromages « boerenkaas », « Noord-Hollandse Gouda » et « Gouda Holland » sont des dénominations enregistrées dans l'Union européenne comme ayant un statut d'indication géographique protégée, ce qui signifie qu'ils ne peuvent être produits qu'en Hollande et avec du lait provenant de vaches holllandaises. Le légendaire marché au fromage de Gouda se déroule la plupart du temps le jeudi, d'avril à août, ce qui donne aux visiteurs la possibilité de voir comment le fromage était commercialisé dans le temps.

Bodegraven-Reeuwijk

Ce centre renommé du commerce du fromage a un grand nombre d'entrepôts de fromage. Son musée du fromage (Kaasmuseum Bodegraven) en vaut vraiment le détour, exposant ainsi des outils de fabrication du fromage dantat du 19e siècle, ainsi que des photos et des documents authentiques liés à l'agriculture de la région du « Green Heart » ou « Cœur vert ». Il y a même un beau monument du fromage exposé devant l'église de la ville.

Woerden

Woerden est une ville hollandaise qui a de solides liens avec le commerce et la production du fromage. Le plus ancien marché agricole documenté de la région date de 1410 et son marché populaire du fromage, qui a lieu le samedi sur la place de la ville de la mi-avril à la mi-août, se déroule depuis 1885. Ou visitez l'un des événements placés sous le signe du fromage à Woerden, notamment la Journée du fromage des prairies dit « Graskaasdag » et le Marché historique du fromage.

Krimpenerwaard

Cette zone tranquille est située juste au sud de Gouda. Le lait des vaches de Krimpenerwaard est un ingrédient clé dans les fromages des producteurs de la région. Et cet endroit est sans doute l'un des secrets les mieux gardés de la Hollande, plein de charme, de spécificité et de culture. Le meilleur moment pour visiter la région est au printemps, lorsque les vaches laitières sortent dans les pâturages. Cette vue, associée à l'odeur d'herbe fraiche et aux grands paysages ruraux, fait de cette région une belle expérience.

Choses à voir et à faire dans la vallée du fromage

Les différents marchés du fromage de la vallée du fromage sont quelques-unes des attractions incontournables de la région. Le marché du fromage de Gouda est un aperçu pittoresque dans la riche histoire et la culture de la région, ce qui donne aux visiteurs la possibilité de goûter aux produits les plus recherchés de la région. Le marché se déroule la plupart du temps le jeudi, d'avril à août. D'autres marchés remarquables sont le marché des producteurs sur la Kerkplein de Woerden (Place de l'Église) et le marché d'automne de Bodegraven. La Gouda's Weigh House est un bâtiment historique datant de 1668, abritant une boutique de fromages et de cadeaux qui séduira vos papilles gustatives, tandis que ses attractions les plus populaires sont une dégustation de fromages et une visite du musée du fromage. À Woerden, ne manquez pas le Kaaspakhuis, un centre d'expérience interactive où vous découvrirez tout sur l'art de la fabrication du fromage.

Conseil de la rédaction

Faites comme les Hollandais et explorez la région de Gouda à vélo. De cette façon, vous pourrez admirer les beaux paysages de la région avant de vous arrêter pour assister à l'effervescence de l'un des plus jolis marchés du fromage hollandais à Gouda. Terminez votre journée avec une dégustation de fromages et un délicieux verre de vin au Kaaspakhuis à Woerden.