Oude Kerk Amsterdam

L'histoire de l'Oude Kerk d'Amsterdam

Aujourd'hui, l'Oude Kerk (littéralement « la vieille église ») se trouve au cœur du Quartier rouge. Ses humbles débuts remontent aux alentours de 1213, quand elle fut construite comme une chapelle en bois à l'endroit où la rivière Amstel se jette dans la rivière IJ. En ces jours, l'église revêtait une grande importance pour les navigateurs et les pêcheurs nombreux dans cette zone : en 1306, elle fut officiellement dédiée à Saint Nicolas, le patron des pêcheurs, marins et commerçants. Au fil des siècles, le bâtiment est devenu le grand monument que l’on voit aujourd'hui. Des transepts ont été ajoutés pour former la croix familière, alors que sa tour principale, qui abrite quatre cloches et un carillon de 47 pièces, a été soulevée et remodelée à plusieurs reprises.

© Jussi Toivanen via Flickr

Au cours de sa vie, l'église a d’abord accueilli des fidèles catholiques, puis des Calvinistes, a vu des soulèvements civils, a été abimée par des foules et endommagée par les incendies, mais est toujours restée un élément essentiel de la vie des citoyens d'Amsterdam pendant 800 ans. Il y a quelques 2 500 tombes dans l'église (et quelque 10 000 Amstellodamois enterrés en dessous), la dernière demeure de chacun, allant des gouverneurs et amiraux, aux poètes et compositeurs. La femme de Rembrandt van Rijn Saskia van Uylenburgh a également été enterrée ici. Et si vous vous demandez pourquoi on la surnomme « la vieille église », cela vient du fait qu’au 15e siècle, lorsque la Nieuwe Kerk (la « nouvelle église ») fut construite, cette dernière était la deuxième plus grande église paroissiale, à côté de la Place du Dam.

Artedacts célèbres

Regardez dans n'importe quelle direction à l'intérieur de cette église historique et vous verrez des artefacts de toutes les époques, ayant tous une histoire à raconter. Les lourdes pierres sur le sol marquent les tombes des personnages clés de l'histoire d'Amsterdam. La lumière colorée se déverse à travers les grands vitraux, dont beaucoup datent des 15e et 16e siècles. On peut aussi y voir accrochés des navires miniatures, commémorant son passé d’église du port. Et si vous levez les yeux au plafond, la voûte en bois révèle les restes de peintures médiévales. Les grands orgues à tuyaux décorés sont un spectacle en soi, remplissant l'église de musique pendant les récitals d'orgue habituels. Pour tirer le meilleur parti de toute cette histoire, réservez une visite guidée ou téléchargez la visite audio du musée.

© Jussi Toivanen via Flickr

Un nouveau musée à Amsterdam

Bien que l'Oude Kerk ait souvent abrité des expositions et événements spéciaux tout au long des années, en 2016 elle est devenue la première église en Hollande à atteindre le statut officiel de musée. Son objectif est de présenter l'art contemporain dans un lieu chargé d'histoire. Ce faisant, il invite les conservateurs hollandais et internationaux à exposer de l'art, à concevoir des installations et à accueillir des représentations au sein de l'église, non seulement en affichant de l'art, mais en créant de nouvelles œuvres qui dialoguent avec le bâtiment et son histoire.

Dans les environs

Si vous êtes dans le centre d'Amsterdam, veillez à faire une croisière sur le canal pour voir les sites les plus photogéniques de la ville depuis l'eau. Le Musée des sciences NEMO tout proche propose une introduction à la science et à la technologie, dédiée aux familles qui restera longtemps dans la mémoire des enfants, alors que ARCAM Amsterdam est une destination incontournable pour les amateurs d’architecture, retraçant le passé, le présent et l’avenir des développements d’Amsterdam. 

Accessibilité

L'Oude Kerk est accessible aux personnes en fauteuil roulant ou qui ont d'autres difficultés mobiles. Il est conseillé de faire encore plus attention lorsque vous marchez sur les surfaces irrégulières du sol en pierre.