Förutom den europeiska delen, som vi i vardagligt tal kallar Holland, utgörs Kungariket Nederlärna också av Nederländska Antillerna och Aruba, belägna i Karibiska havet. Nederländska Antillerna består av två ögrupper: de sydliga öarna är Curaçao och Bonaire, som ligger cirka 10 mil norr om Venezuelas kust samt några mindre öar i nordöst (Sint Eustatius, Saba och södra delen av Sint Maarten).

Först koloni, sedan självständiga länder

Antilllerna och Aruba sammanfogades under 1600-talet till en koloni. 1954 blev Nederländska Antillerna ett självständigt land inom kungariket. Från den tidpunkten fick man klara av sina inhemska angelägenheter helt på egen hand. Regeringen behöll emellertid ansvaret för förhållandet till utlandet och för försvaret av Antillerna. 1986 blev Aruba ett självständigt land, och det pågår för närvarande förhandlingar för att Curaçao inom kort ska gå samma väg. Mellan Nederländerna, Nederländska Antillerna och Aruba finns många inbördes kontakter, bland annat för områdena utvecklingsbistånd och undervisning.

Huvudstaden för Nederländska Antillerna är Willemstad och ligger på Curaçao. Det bor ungefär 207.000 människor på de fem öarna som tillsammans har en yta på 800 km2. På Aruba (193 km2) med huvudstaden Oranjestad bor ungefär 90.000 människor.

Det officiella språket är nederländska, men i norr talas det mest engelska medan man i söder pratar papiamento – ett kreolspråk på som bygger på portugisiska, men med mycket nederländska, spanska och engelska ord i ordförrådet. 

Ekonomin baseras både ¨på raffinering av olja, som huvudsakligen kommer från Venezuela, och på turism. 

Klimatet på Nederländska Antillerna och Aruba är tropiskt, med mycket sol. Klimatet och den vackra naturen med sina vidsträckta stränder är grunden till en blomstrande turism.