Het Europa van Isaac Israëls - 26 maart 2026
Een treinreis op dertienjarige leeftijd ontketent Isaac Israels’ levenslange reislust. In een nieuwe tentoonstelling volgt de bezoeker de kunstenaar dwars door Europa, van Parijs tot Londen. Met schilderijen en honderden tekeningen toont het museum hoe reizen, literatuur en migratie zijn werk blijvend vormgaven.
Aan de hand van zijn schilderijen en tekeningen neemt de Nederlandse kunstenaar Isaac Israëls (1865-1934) de bezoeker mee op reis dwars door Europa. Kunst, literatuur en reizen bepalen zijn leven en werk. Al op dertienjarige leeftijd maakt hij in 1877 samen met zijn ouders en zus zijn eerste treinreis door Europa, een ervaring die zijn blijvende reislust aanwakkert.
Israëls ontwikkelt een grote liefde voor Europese literatuur en leert dankzij zijn verbluffende talenkennis meerdere talen spreken. Hij verblijft vaak kort in landen als Duitsland, Italië, Oostenrijk, Spanje, Denemarken en Zweden. In Parijs (1904-1913) en Londen (1913-1915) blijft hij langer en huurt hij een atelier. Zelfs tijdens de Eerste Wereldoorlog trekt hij met een laissez-passer door Europa, tot verbazing van zijn vrienden. Het reizen blijft tot aan zijn dood een drijvende kracht en vormt een onuitputtelijke inspiratiebron voor zijn kunst.
De vele indrukken die Israëls onderweg opdoet, legt hij in hoog tempo vast in schetsboekjes of losse vellen papier. Deze vluchtige observaties werkt hij later uit tot levendige impressies op doek. In de tentoonstelling komen onder meer zijn kennis van Europese literatuur, zijn voortdurende reizen en migratiebewegingen in de eerste helft van de twintigste eeuw aan bod, evenals de positie van de migrant in een turbulente periode, vooral in oorlogstijd.
Met 23 schilderijen en bijna 300 tekeningen is Israëls ruim vertegenwoordigd in de collectie van het Kröller-Müller Museum. Voor deze tentoonstelling is een selectie uit de eigen collectie samengebracht met belangrijke bruiklenen uit musea en particuliere verzamelingen, waaronder schilderijen en werk op papier zoals aquarellen, pastels, krijttekeningen en schetsboekjes.