Middelbourg

À l’époque de l’ère hollandaise, Middelbourg était, après Amsterdam, la ville la plus importante des Pays-Bas. C’est pour cela que chacun de vos pas vous plongera dans l’histoire. Les vieux entrepôts, les demeures majestueuses, les ruelles étroites et les places historiques dégagent encore l’atmosphère d’autrefois. Les nombreux monuments caractéristiques sont un must lors de votre visite à Middelbourg. La place du marché, par exemple, abrite ce qui est peut-être le bâtiment le plus photographié de la ville, l’hôtel de ville. Vous pourrez aussi admirer l’abbaye de Middelbourg avec ses nombreuses tours, ses cloîtres sereins et son jardin monastique. Le lieu accueille régulièrement des festivals et des événements ! En bref, Middelbourg est une ville pleine de sites remarquables.

En plus du centre-ville et des nombreuses activités qui s’y déroulent, Middelbourg offre l’avantage d’être très proche d’une campagne verdoyante. Depuis le centre-ville et ses bâtiments historiques, vous serez en un rien de temps dans un cadre de verdure, où vous pourrez vous promener, vous détendre, explorer, et où les enfants pourront jouer. Les alentours de Middelbourg sont également riches en histoire, qu’il s’agisse des Bolwerken, autour des canaux de la ville, ou du parc Toorenvliedt, qui compte plusieurs bunkers de la Seconde Guerre mondiale. Le domaine de Ter Hooge est également un endroit très particulier, avec un château remarquable.

Près de Middelbourg se trouve le parc national de l’Escaut oriental, plus grand parc national des Pays-Bas. L’association unique d’eau douce et d’eau salée et le paysage en constante évolution sont un havre de paix pour des milliers d’oiseaux, d’animaux aquatiques et de plantes. Le Parc national de l’Escaut oriental fait partie des zones Natura 2000, un réseau de zones naturelles importantes (protégées) à travers l’Europe. Il y a beaucoup à faire dans ce parc national, des balades sur de beaux sentiers de randonnée à l’observation des oiseaux, en passant par les safaris de découverte des phoques.

Des endroits cachés qui restent invisibles jusqu’à ce qu’on vous les indique, Middelbourg n’en manque pas. Et tous ont leur propre histoire. La Fluisterpoort, par exemple. À l’époque de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, garçons et filles n’avaient pas le droit se parler. Pour pouvoir discuter malgré tout, ils utilisaient la Fluisterpoort [Porte des chuchotements] de l’abbaye. Face au mur, l’acoustique de l’arche leur permettait de communiquer à voix basse. Ce phénomène historique offre un aperçu rare des coutumes sociales de l’époque.

Lorsque vous passerez devant les bâtiments majestueux de Middelbourg, les noms des maisons historiques au-dessus des montants des portes attireront votre attention. Ces noms, qui remontent à une époque où les numéros de maison n’existaient pas, racontent l’histoire des anciens habitants et de leur vie. Des noms tels que De Vergulde Schoe ou t Gouden Hengsel ont chacun leur histoire. De fait, ils n’étaient pas que décoratifs, ils servaient aussi à se repérer dans la ville à une époque où les maisons ne portaient pas de numéro. Ne manquez donc pas de lever les yeux de temps à autre au cours de votre visite pour découvrir ces noms et vous laisser surprendre par l’histoire cachée qu’ils révèlent.