Slowlands - Où nous vivons au rythme de nos villes et au-delà

Que vous flâniez dans les rues d’Amsterdam-Noord, marchiez le long des quais de Rotterdam ou découvriez les petites cours d’Utrecht, aux Pays-Bas, il est aussi possible de profiter d’une ambiance sereine au cœur de la ville. Ici, le slow travel consiste non seulement à ralentir le rythme, mais aussi à observer en prenant son temps. Qu’il s’agisse de la ville fortifiée de Gorinchem ou du chantier naval NDSM animé, ou encore de Strijp-R à Eindhoven ou du Park Sonsbeek à Arnhem, partout les visiteurs sont invités à faire une pause et à s’imprégner de l’atmosphère.

C’est en ville que la rencontre avec notre culture commence. À La Haye, vous pourrez découvrir Vermeer à la Mauritshuis et à Amsterdam, plonger dans les couleurs de Van Gogh au Musée Van Gogh. Vous prendrez ensuite le train jusqu’à Delft pour voir les canaux historiques et descendrez à Schiedam qui abrite les plus hauts moulins à vent du monde, mais où vous goûterez aussi à toutes les bonnes choses que cette ville authentique, qui comptait autrefois de nombreuses distilleries, a à offrir. La proximité de ce genre d’endroits permettra d’enrichir votre escapade avec les plus beaux sites patrimoniaux et une véritable tranquillité rurale.

Circuler dans nos villes dynamiques et leurs environs peut se faire en mode durable et relaxant. Avec un vélo (électrique), vous pourrez facilement rejoindre la campagne verdoyante. En chemin, pas besoin de faire des kilomètres et des kilomètres : vous pourrez vous arrêter sur une place de village pour un bon café et une brioche aux raisins secs. Traversez à vélo les Parcs nationaux des Pays-Bas où les chemins serpentent à travers les landes, les dunes ou les forêts. Descendez un moment de votre vélo pour observer les oiseaux, sentir le parfum de l’écorce ou des aiguilles de pin et, surtout, apprécier le silence.

Bref : choisir le vélo, c’est opter en toute conscience pour la simplicité. Vous pourrez emprunter différents itinéraires populaires depuis presque toutes les villes. Ces itinéraires vous feront non seulement passer par les plus beaux endroits, mais vous laisseront aussi toujours la possibilité de sortir des sentiers battus. Parfois, un chemin de terre mène à une zone marécageuse cachée ou à un salon de thé convivial. La meilleure façon de découvrir les Pays-Bas est de rester flexible et de ne pas vous en tenir à un programme rigide. Cela vous permettra d’apprécier le pays tel qu’il est : libre et décontracté. Vous profiterez ainsi à la fois du dynamisme de la ville et du calme de la campagne tout en veillant à ralentir le rythme.

Lorsque l’on parle de cuisine néerlandaise, on pense tout de suite aux gaufres « stroopwafels », à la tarte « vlaai » limbourgeoise et au fromage de Gouda. Mais rien n’est moins vrai ! Dans les villes néerlandaises, se restaurer de façon durable n’est plus une tendance, mais un choix logique. Des bistrots véganes créatifs à Rotterdam aux restaurants gastronomiques d’Utrecht où les légumes de saison sont directement issus du marché local : partout, vous apprécierez l’attention portée à l’origine et à la qualité. Les chefs de la ville travaillent souvent en circuit court, trouvent l’inspiration dans les serres modernes de la région et surprennent avec des plats à la fois créatifs et conscients.

Ceux qui aiment déguster un bon verre de vin auront par ailleurs de belles surprises en ville. De plus en plus de restaurants servent des vins issus de vignobles néerlandais souvent biologiques et locaux. Combinez une promenade en ville avec un déjeuner dans un café zéro déchet, ou profitez d’un dîner végane où chaque plat est réalisé en fonction de la saison. Ainsi, vous goûterez non seulement aux saveurs de la ville, mais aussi à son engagement en faveur d’un avenir plus durable.

Combinez ces moments culturels avec des nuitées spéciales. Passez une nuit dans une église restaurée en Frise ou dans une cabane dans les arbres au Parc national De Hoge Veluwe pour goûter au silence de la forêt après une journée culturelle. Ce mélange de visite du patrimoine et d’hébergements apportera de la variété à votre voyage et le rendra inoubliable. De cette manière, vous terminerez une journée riche en impressions par un moment de calme où tout s’apaise.

En choisissant des hébergements qui respirent l’histoire et sont liés à leur environnement, vous contribuerez à leur préservation. Vous soutiendrez les propriétaires locaux, vous découvrirez des endroits que vous n’auriez pas vus autrement et vous associerez l’histoire des Pays-Bas à votre propre voyage. Ce rythme délibérément lent rendra votre séjour plus riche, plus durable et plus personnalisé. Ainsi, chaque étape fera partie d’un ensemble plus vaste où se rencontreront culture, nature et expérience.

Les Néerlandais ne sont pas toujours perçus comme chaleureux. Or si vous prenez le temps de séjourner quelque part un peu plus longtemps, vous découvrirez à quel point notre pays est vraiment accueillant. Dans un petit village, le boulanger local pourrait vous offrir une gaufre au sirop, ou le boucher un morceau de saucisson. Ces gestes permettent d’engager des conversations sympathiques et inattendues. Aux Pays-Bas, on discute souvent autour d’une bonne tasse de café. Ces discussions spontanées font que l’on se sent très vite chez soi.

Ce sont ces moments de vraies rencontres qui caractérisent le tourisme lent et le distinguent d’une visite superficielle. Si vous restez plus longtemps quelque part, vous apprécierez mieux les petites choses. Nous vous encourageons donc à prendre le temps d’écouter les histoires sur la région et ses produits : ce sont ces conversations qui rendront votre voyage inoubliable. Voyager avec les yeux des locaux, c’est découvrir l’âme d’une région, au-delà de ses simples attractions touristiques.