Melissa Bruntlett

La Canadienne promeut le modèle de la culture cycliste néerlandaise

Si vous n’utilisez pas beaucoup votre voiture, autant vous en débarrasser. C’est ce que pensait la Canadienne Melissa Bruntlett lorsqu’elle vivait à Vancouver. Une décision qui l’a involontairement conduite à une carrière réussie en tant qu’activiste et ambassadrice du cyclisme. Après avoir découvert la culture cycliste néerlandaise, sa famille a décidé de s’installer à Delft.

Bring yourself, Melissa will do the same

Melissa Bruntlett with her book Curbing Traffic

Melissa Bruntlett est la cofondatrice de Modacity, une agence créative qui promeut les infrastructures urbaines durables. Avec son mari, elle a écrit deux livres sur la culture et l’infrastructure cycliste néerlandaise et internationale.

Un modèle de pays cycliste

On ne peut pas être un défenseur du vélo sans avoir fait du vélo aux Pays-Bas. La famille Bruntlett a donc fait le tour des Pays-Bas en 2016. Ils ont visité Groningue, Eindhoven, Rotterdam, Utrecht « et bien sûr Amsterdam », et se sont complètement imprégnés de la culture cycliste néerlandaise. C’est ainsi qu’est né leur premier livre intitulé « Building the cycling city » (Construire la ville cycliste), dans lequel Melissa et son mari décrivent le modèle des Pays-Bas, le pays du vélo.

Cette découverte des Pays-Bas leur a plu et donné l’envie de revenir. En 2019, Melissa et sa famille ont donc déménagé à Delft, une ville qu’ils ne connaissaient pas. « C’était en février. Nous sommes sortis de la gare et avons immédiatement remarqué le nombre de personnes qui faisaient du vélo. » Depuis qu’elle vit à Delft, Melissa a connu de nombreux changements. « Delft est déjà très belle et la municipalité travaille à la rendre encore plus belle. »

Comment ? Par exemple, en piétonnisant au maximum le centre-ville ancien. Et en créant, sur le campus de l’Université technique de Delft, des pistes cyclables intelligentes et ultramodernes capables de prédire les flux de circulation grâce aux données fournies par des capteurs souterrains.

Melissa Bruntlett on the intelligent cycle path TU Delft campus

« À la rentrée, 30 000 étudiants et membres du personnel de l’université empruntent les pistes cyclables. »

Melissa Bruntlett

De l’histoire à la haute technologie

Melissa Bruntlett with bike at the canal Oude Delft backdrop The Old Church

La Canadienne est désormais tellement habituée à la vie cycliste hollandaise qu’elle se surprend parfois à s’irriter de petites choses. Des choses dont elle ne pouvait que rêver au Canada. « À la rentrée, les pistes cyclables sont empruntées par les 30 000 étudiants et membres du personnel de l’université et il y a toujours une petite période d’adaptation. Il y a parfois des ralentissements. Mais même si cela peut être un peu énervant, l’infrastructure reste sûre. »

L’embouteillage de vélos est un problème que Melissa aurait adoré connaître au Canada. Bien que de nombreuses villes du pays investissent massivement dans l’infrastructure cycliste, il y a un endroit en particulier où elle préférerait une « touche néerlandaise » : un carrefour près de la maison de ses parents au Canada.

« C’est possible partout »

Cela peut se faire grâce à l’outil Cycling Lifestyle AI, qui utilise l’intelligence artificielle pour transformer une image de n’importe quelle rue en un espace public néerlandais adapté aux cyclistes. Melissa : « Un espace a été aménagé pour les cyclistes et les piétons à ce croisement entre quatre autoroutes, mais il n’est pas agréable. Lorsque je pense à mes parents, qui vieillissent, j’aimerais montrer comment un tel croisement pourrait fonctionner chez eux aussi. »

En tant que défenseure de la culture cycliste néerlandaise à l’étranger, Melissa entend souvent dire que le paysage urbain néerlandais n’est pas reproductible ailleurs. Et c’est parfois difficile à imaginer, admet-elle. « Mais je pense que cet outil d’IA montre clairement que c’est possible partout. »

Melissa Bruntlett with mobile and Mill the Rose